Traduire la culture

Une colonne de texte imprimée à l’encre noire sur du papier journal décoloré avec le temps.

Traduction islandaise de la première strophe de « The Song My Paddle Sings » (la chanson que chante ma pagaie) imprimée à Lögberg

Parallèlement à la littérature islandaise originale, les migrants islandais en Amérique du Nord s’intéressaient beaucoup à la littérature en traduction. Dès le début, les journaux et magazines islandais du Manitoba présentaient des poèmes, des récits et des essais traduits d’autres langues. À la fin des années 1880, la communauté a commencé à produire et à publier des livres traduits.

Les journaux Heimskringla et Lögberg ont été parmi les premiers à proposer des traductions de livres vers l’islandais au Manitoba. Dans son premier numéro, Lögberg a lancé la « Lögberg Library ». La publication était composée de traductions en feuilleton étalées sur plusieurs numéros que l’on pouvait découper du journal chaque semaine, rassemblées au fil du temps et reliées sous forme de livre.

La moitié inférieure d’une page de journal en langue islandaise. La partie supérieure de l’impression est divisée en cinq colonnes. La partie inférieure est divisée en trois colonnes.

Les premières pages du premier livre de la bibliothèque de Lögberg

Le premier livre de la « Lögberg Library » a été imprimé parmi les 82 premiers numéros du journal. Une fois rassemblées et reliées, les pages ont donné un livre de 491 pages contenant trois nouvelles et un roman. Il s’agissait de nouvelles écrites par Charles Dickens, Mark Twain et Wilke Collins. Le roman était La Mine du Roi Salomon de H. Rider Haggard. À partir de mars 1892, Heimskringla a suivi l’exemple et s’est mis à imprimer des traductions en feuilleton dans le même format. La publication s’intitulait la « Heimskringla Story Collection ».

Une couverture de livre islandais usée de 1891 intitulé Kóngurinn í Gullá de John Ruskin, traduit par Einar Hjörleifsson. Imprimé à Winnipeg par Prentsmiðja Lögbergs, le texte est en caractères à empattements noirs sur une couverture en papier beige décoloré. Une signature manuscrite apparaît dans le coin supérieur droit.

Page de couverture de Kóngurinn í Gullá

Au cours des trente prochaines années, la « Lögberg Library » et la « Heimskringla Story Collection » ont chacune produit environ quarante volumes. Ils comprenaient des livres écrits par des auteurs qui sont encore célèbres aujourd’hui, tels qu’Arthur Conan Doyle, Alexandre Dumas, Anthony Hope et Jules Verne. D’autres sont passés de mode, comme Sylvanus Cobb Jr., Charles Garvice, Fergus Hume, W.W. Jacobs et Eugenie John.

Buste en bronze d’une femme monté sur un pilier en pierre polie situé dans un parc avec des feuilles d’automne recouvrant le sol. Derrière la statue se trouvent de grands conifères et d’arbres nus éclairés par la chaude lumière du soleil couchant. Une plaque sur le pilier comprend du texte et des logos, indiquant qu’il s’agit d’un monument commémoratif. Le buste, tourné directement vers l’avant, présente des cheveux courts et une expression composée.

Un buste en bronze de Margrét Benedictsson dans le parc Assiniboine de Winnipeg

Lögberg et Heimskringla n’étaient pas les seuls éditeurs de livres traduits vers l’islandais au Manitoba. Margrét Benedictsson, la rédactrice en chef du périodique Freyja, a également traduit et publié de nombreux livres, entre autres des livres sur le thème de l’émancipation et de l’égalité des femmes. Lois Waisbrooker, Rosa Graul, Miriam Michelson, Bertha M. Clay et Sylvanus Cobb Jr. figurent parmi les auteurs dont elle a traduit les œuvres.

Les Islandais du Manitoba ont produit de nombreux autres romans traduits ainsi que d’autres types de livres traduits. En plus de fournir du matériel de lecture attrayant, ces livres ont contribué à la mission générale de préserver la langue islandaise en Amérique du Nord. Cependant, l’accent qu’ils mettaient sur les auteurs anglais et américains n’était pas un hasard. Ces œuvres étaient particulièrement essentielles pour aider les Islandais à s’adapter à leur nouvel environnement culturel anglophone. À cet égard, les livres traduits étaient un outil efficace d’acculturation et d’assimilation.

Image composite montrant les couvertures de trois périodiques en islandais publiés à Winnipeg au début du 20e siècle. La première couverture, à gauche, est intitulée Syrpa, datée de 1911, avec du texte rouge en caractères gras et une illustration d’un emblème avec ancre et flambeau en bas. Du texte supplémentaire est imprimé en caractères islandais noirs. La couverture du centre est Tímarit, datée de 1921, avec une bordure décorative complexe en vert, rouge et brun. Le design inclut des motifs islandais, une figure féminine drapée et une petite scène de bateau. La troisième couverture, à droite, est intitulée Saga, datée de 1925, avec de grandes lettres rouges ornées de motifs décoratifs, dont des étoiles, des volutes et une rangée de petites maisons. Le reste de la page est couvert de texte islandais dans une mise en page formelle.

Les couvertures de trois magazines littéraires islandais

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