Auf den Schienen

Der „On-to-Ottawa Trek“

Der „On to Ottawa Trek” in Kamloops im Juni 1935.

Auf die Straße zu gehen war schon immer eine der Strategien, die Aktivisten nutzten, um die Öffentlichkeit auf ihr Anliegen aufmerksam zu machen. Demonstrationen und Märsche sind sichtbar, oft laut, und eine Möglichkeit, mit Menschen direkt auf der Straße zu interagieren.

Während solche Handlungen überall stattfinden, kann es auch vorkommen, dass Aktivsten es als notwendig empfinden, ihre Anwesenheit an Orten bemerkbar zu machen, wo Entscheidungen getroffen werden. In Kanada ist dies oft Ottawa, oder eine Provinzhauptstadt.

In der Wirtschaftskrise der 1930er Jahre gingen Tausende von arbeitslosen Männern auf die Straße (was normalerweise das Ein- und Austeigen in Güterzügen bedeutete), um nach Arbeit zu suchen. An verschiedenen Orten im ganzen Land demonstrierten sie und marschierten, um dagegen zu protestieren, wie sie behandelt wurden. Der größte dieser Märsche fand im Februar des Jahres 1932 statt, als ungefähr 6000 Arbeiter, darunter beschäftigte als auch arbeitslose, an einem Hungermarsch teilnahmen, der nach Vancouver auf dem Weg nach Vancouver war.

Im Jahr 1935, als die Wut bei den arbeitslosen Männern, die in Arbeitslagern in British Columbia eingewiesen wurden, sehr hoch war, streikten die Männer und forderten verbesserte Arbeitsbedingungen sowie eine energische Reaktion von der Regierung auf die Arbeitslosigkeit. Nach zwei Monaten, in denen sie nichts erreicht hatten, entschieden die Streikenden, dass ein „On-To-Ottawa Trek“ der nächste Schritt sein sollte, um ihre Forderungen dem Parlament und dem Premierminister R.B. Bennett zu überbringen. Die Regierung, die Angst davor hatte, was ihre Ankunft in Ottawa verursachen könnte, beschloss, die Reise noch auf dem Weg, in Regina, aufzuhalten. Die Polizei griff die Reisenden an und verhaftete einige ihrer Anführer. Die Männer wehrten sich, und diese Auseinandersetzung wurde unter der Bezeichnung „Regina Aufstand“ bekannt.

Die Reise endete, aber ihr Nachhall war spürbar. Die Forderungen der Reisenden fanden breite Unterstützung und Premierminister Bennets Regierung erlitt in der Bundestagswahl später in dem Jahr eine schwere Niederlage, denn statt 135 Sitze im Parlament hatte sie nur noch 39.